Presiden AS Donald Trump telah memutuskan untuk memberlakukan tarif impor tambahan sebesar 50% pada berbagai barang Kanada mulai 19 Agustus. Kantor pers Gedung Putih mengatakan langkah-langkah keras ini diambil sebagai tanggapan terhadap kebijakan perdagangan diskriminatif Ottawa, yang diduga menempatkan produk Amerika pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan barang dari negara lain. Tarif baru ini akan berlaku untuk kendaraan bermotor, minuman beralkohol, dan produk susu.

Eskalasi terbaru antara kedua negara tetangga ini menyusul tuduhan tajam AS terhadap otoritas Kanada terkait masalah lingkungan. Sebelumnya, Presiden Trump mengkritik Ottawa karena pengendalian kebakaran hutan yang tidak memadai, dengan mengatakan asap dari kebakaran tersebut menyebar ke wilayah AS. Presiden menyebut ini sebagai kelalaian yang disengaja yang menimbulkan biaya miliaran dolar dan berjanji untuk memasukkan biaya tersebut ke dalam tarif impor.

Sikap keras Washington terhadap perdagangan dengan Kanada sesuai dengan agenda proteksionis pemerintahan Trump yang lebih luas. Pada pertengahan Juli, Trump memberlakukan tarif 25% pada sebagian besar impor dari Brasil. Menurut Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, tarif terhadap Brasil merupakan respons balasan atas apa yang ia sebut sebagai sikap tidak adil Presiden Luiz Inácio Lula da Silva selama negosiasi perdagangan.