बेचारे जेरोम पॉवेल, फेडरल रिजर्व के चेयरमैन! उन्हें न केवल अमेरिकी राष्ट्रपति के साथ लंबे समय से चल रहे विवाद से जूझना पड़ रहा है, बल्कि ट्रंप प्रशासन की तीखी टिप्पणियों को भी सहना पड़ रहा है, और ट्रंप की संरक्षणवादी नीतियों के बीच मौद्रिक नीति को संभालना पड़ रहा है। इसके बावजूद, केंद्रीय बैंक प्रमुख उच्च ब्याज दरों की राह पर कायम हैं। सवाल यह है कि वह और कितनी देर तक यह सब सह पाएंगे।

ऐसा लगता है कि जेरोम पॉवेल का मई 2026 में उनका कार्यकाल समाप्त होने के बाद पद पर बने रहना अब दिन-ब-दिन मुश्किल होता जा रहा है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और ट्रेजरी सेक्रेटरी स्कॉट बिसेंट की हालिया टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि पॉवेल के आधिकारिक कार्यकाल की समाप्ति से पहले ही उनके उत्तराधिकारी की घोषणा की जा सकती है।

विशेषज्ञों के अनुसार, यह एक जोखिम भरा घटनाक्रम है। इससे ऐसा परिदृश्य बनता है जिसमें एक तथाकथित "शैडो फेड चेयर" (छाया अध्यक्ष) प्रभावी रूप से पॉवेल के पद पर रहते हुए ही काम संभालना शुरू कर सकता है।

ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, ट्रेजरी सेक्रेटरी स्कॉट बिसेंट ने हाल ही में कहा कि व्हाइट हाउस जनवरी 2026 तक नए फेडरल रिजर्व चेयर की नियुक्ति के लिए तैयार है।

बिसेंट ने ज़ोर देते हुए कहा, "जनवरी में एक 14 साल की सीट खाली हो रही है, इसलिए हम सोच रहे हैं कि शायद यही व्यक्ति मई में जेरोम पॉवेल के पद छोड़ने के बाद चेयर बन जाए।"

बिसेंट ने यह भी कहा कि वैकल्पिक रूप से, नया चेयरमैन मई में भी सीधे नियुक्त किया जा सकता है, जिससे पॉवेल के मौजूदा कार्यकाल में कोई हस्तक्षेप नहीं होगा। हालांकि, अगर नए उपाध्यक्ष या संभावित उत्तराधिकारी को पहले से नियुक्त किया जाता है, तो उसका कार्यकाल केवल दो साल का रह जाएगा।

बिसेंट के अनुसार, फेडरल रिजर्व के वर्तमान सदस्य भी इस शीर्ष पद के लिए विचाराधीन हैं: “जाहिर है कि कुछ उम्मीदवार पहले से ही फेड में काम कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। “अगर आप जनवरी में एक और सदस्य जोड़ते हैं, तो संस्था का काम सामान्य रूप से चलता रहेगा और बाज़ारों में भ्रम नहीं फैलेगा।”

कुछ विश्लेषकों और बाज़ार प्रतिभागियों का मानना है कि पॉवेल का प्रभाव पहले ही कमजोर पड़ रहा है। कभी अडिग माने जाने वाले उनकी साख अब व्हाइट हाउस की दखलअंदाज़ी से डगमगाने लगी है।

नेवेलियर एंड एसोसिएट्स के लुईस नेवेलियर ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप ने फेड चेयर जेरोम पॉवेल को एक ‘लंगड़ा घोड़ा’ बना दिया है।” उन्होंने यह भी बताया कि फेड की ओपन मार्केट कमेटी (FOMC) के सदस्यों की हालिया टिप्पणियों से यह संकेत मिल रहा है कि जुलाई के अंत तक ब्याज दरों में कटौती की संभावना बन रही है।