बीजिंग ने दिखा दिया है कि सबसे साधारण वस्तुओं का इस्तेमाल भी भू-राजनीतिक खेलों में बड़े आर्थिक व्यवधान के हथियार के रूप में किया जा सकता है। इस बार अमेरिकी सोयाबीन निशाने पर हैं, और इसका असर उम्मीद से कहीं ज्यादा गंभीर दिखाई दे रहा है।

जनवरी से अगस्त 2025 तक, चीन ने अमेरिका से एक भी सोयाबीन खेप नहीं खरीदी। इसके बजाय, उसने ब्राज़ील, अर्जेंटीना और सबसे प्रतीकात्मक रूप से रूस के साथ रिकॉर्ड समझौते किए। नतीजतन, अमेरिकी किसानों द्वारा पिछले शरद ऋतु में काटी गई 2.2 करोड़ टन सोयाबीन भंडारण में पड़ी हुई है, जो संपत्ति से बोझ में बदल चुकी है। भंडारण शुल्क रोज़ बढ़ रहे हैं और ब्याज दरें ऊँची बनी हुई हैं, जिससे व्यापार जगत के लिए मुश्किलों का तूफ़ान खड़ा हो गया है।

कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि चीन ने केवल पाँच सालों में "अमेरिका के सबसे बड़े सौदेबाज़ी के हथियार को निष्प्रभावी" कर दिया। वहीं रूस ने समय बर्बाद नहीं किया। सुदूर पूर्व में सोयाबीन उत्पादन तेज़ी से बढ़ा है और निर्यात दोगुना हो चुका है। विश्लेषकों का कहना है, "डी-डॉलराइज़ेशन का एक खाद्य गलियारा उभर रहा है, जिसमें डॉलर अब पूरी तरह से बाहर हो गया है।" इस वास्तविकता ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को कड़ी चोट दी है और असर बेहद गहरा है।

स्थिति को सुलझाने की कोशिशें बेताबी भरी लगती हैं। 11 अगस्त को, जब ट्रंप ने चीन से ख़रीद को चार गुना बढ़ाने का आग्रह किया, तो अमेरिकी सोयाबीन की क़ीमतें दो हफ्ते की ऊँचाई पर पहुँच गईं। लेकिन ये कदम स्वस्थ बाज़ार वृद्धि से ज़्यादा पुनर्जीवन प्रयासों जैसे लगते हैं। दुनिया का सबसे बड़ा सोयाबीन आयातक चीन अभी तक अमेरिका की अगली फसल से पहले ख़रीद के लिए आगे नहीं आया है, और अपनी मज़बूत सौदेबाज़ी स्थिति का आनंद ले रहा है।

विडंबना यह है कि यह परिदृश्य पहले भी खेला जा चुका है। ट्रंप के पहले कार्यकाल के दौरान, चीन के साथ व्यापार युद्ध ने पहले ही अमेरिकी सोयाबीन उत्पादकों को अपने सबसे बड़े ग्राहक को खोने की चुभन महसूस कराई थी, जब बीजिंग ब्राज़ील की ओर मुड़ा था। जैसा कि कहा जाता है, इतिहास खुद को दोहराता है।

"बीजिंग की तरफ से कई संकेत मिले हैं कि चीन 2025 में अमेरिकी सोयाबीन को पूरी तरह छोड़ने को तैयार है," ट्रिवियम चाइना के कृषि विश्लेषक ईवन रोजर्स पे ने कहा। आँकड़े खुद बोलते हैं। पिछले साल, चीन ने अमेरिका से 2.213 करोड़ टन सोयाबीन आयात किया, जबकि ब्राज़ील से 7.465 करोड़ टन।

“हम सब चीन से दूरी बनाकर विविधता लाने पर काम कर रहे हैं, लेकिन चीन हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण है,” अमेरिकी सोयाबीन एक्सपोर्ट काउंसिल के सीईओ जिम सटर ने माना। कूटनीतिक भाषा में, इसका मतलब यह है कि चीनी माँग तक पहुँच खोने से अमेरिकी सोयाबीन उत्पादकों के लिए राजस्व में तेज़ गिरावट और आपूर्ति अधिशेष का दबाव पैदा होगा।

यह देखना बाकी है कि क्या सोयाबीन ट्रेड युद्धों का नया प्रतीक बन जाएगा या सिर्फ महाशक्तियों के बीच लंबे समय से चल रहे आर्थिक नाटक का एक और अध्याय।