मूडीज़ एनालिटिक्स के मुख्य अर्थशास्त्री मार्क ज़ैंडी के अनुसार, अमेरिकी अर्थव्यवस्था संभवतः पहले ही मंदी में प्रवेश कर चुकी है। उनका निष्कर्ष “वाइसियस साइकिल इंडेक्स” (VCI) नामक एक नए संकेतक पर आधारित है। विशेषज्ञ का मानना है कि इस उपकरण ने 2026 की पहली तिमाही में मंदी की शुरुआत का स्पष्ट संकेत दिया है।

VCI प्रसिद्ध “सैम रूल” (Sahm Rule) के सिद्धांतों पर आधारित है, जो बेरोजगारी स्तर में तेज वृद्धि को आर्थिक मंदी से जोड़ता है। इस पद्धति के अनुसार, जब किसी संकेतक का तीन महीने का औसत आधा प्रतिशत अंक बढ़ जाता है, तो मंदी मानी जाती है। ज़ैंडी ने इस मॉडल को श्रम बाजार में हुए गहरे संरचनात्मक बदलावों को ध्यान में रखते हुए संशोधित किया है।

पारंपरिक तरीकों के विपरीत, VCI श्रम बल भागीदारी दर के पांच वर्षीय मूविंग एवरेज को ट्रैक करता है। इस वर्ष जनवरी तक यह संकेतक एक के महत्वपूर्ण स्तर को पार कर चुका था, जो यह दर्शाता है कि अर्थव्यवस्था संकुचन चरण में प्रवेश कर रही है क्योंकि अधिक लोग सक्रिय रूप से नौकरी की तलाश छोड़ रहे हैं।

हाल के महीनों में रोजगार आंकड़ों में काफी उतार-चढ़ाव और अस्थिरता देखी गई है। मार्च में अमेरिका में 1,78,000 नौकरियाँ जोड़ी गईं, जो विश्लेषकों की उम्मीदों से अधिक थीं। हालांकि, इससे पहले फरवरी में स्थिति उलट थी, जब राष्ट्रीय श्रम बाजार में 92,000 नौकरियों की कमी दर्ज की गई थी।

ज़ैंडी का कहना है कि स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र को छोड़कर, अमेरिकी अर्थव्यवस्था पिछले एक वर्ष से नौकरियाँ खो रही है। इसके अलावा, ईरान से जुड़े हालिया सैन्य घटनाक्रमों का प्रभाव भी व्यापक आर्थिक संकेतकों पर अतिरिक्त दबाव डाल रहा है। वर्तमान में विशेषज्ञों का अनुमान है कि गहरे आर्थिक मंदी की संभावना 50-50 बनी हुई है।