Dalam langkah yang mengejutkan, Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah memutuskan untuk mengenakan tarif sebanyak 17% ke atas tomato dari Mexico. Menurut laporan Bloomberg yang memetik kenyataan Jabatan Perdagangan AS, tindakan ini diambil susulan penamatan perjanjian dagangan sedia ada yang sebelum ini mengawal selia import tomato antara kedua-dua negara.

Meskipun kadar ini lebih rendah daripada cadangan asal sebanyak 21% yang dikemukakan pada April, ia tetap menandakan peningkatan ketara dalam ketegangan perdagangan antara AS dan Mexico. Setiausaha Perdagangan, Howard Lutnick, mempertahankan keputusan tersebut dengan menyatakan: “Mexico kekal sebagai sekutu penting, namun sejak sekian lama para petani kita telah ditekan oleh amalan dagangan tidak adil yang merosakkan harga hasil pertanian seperti tomato. Ini akan dihentikan hari ini.”

Mexico memberi reaksi tegas melalui kenyataan bersama daripada Kementerian Pertanian dan Kementerian Ekonomi, yang menyifatkan tindakan tersebut sebagai bermotif politik dan tidak adil. Mereka menegaskan bahawa penguasaan Mexico dalam pasaran tomato berpunca daripada kualiti produk, bukan manipulasi pasaran. Pengeluar Mexico turut menyatakan bahawa tomato mereka sukar diganti dalam rantaian bekalan AS, memandangkan hampir dua pertiga permintaan domestik disumbangkan oleh eksport Mexico.

Tarif ke atas tomato ini hadir dalam konteks lebih besar — sebahagian daripada strategi perdagangan agresif Trump, yang turut merangkumi pengenaan tarif sebanyak 30% ke atas barangan dari Kesatuan Eropah dan Mexico mulai 1 Ogos. Trump turut memberi amaran bahawa sekiranya mana-mana pihak membalas dengan tindakan tarif sendiri, AS akan bertindak balas dengan kadar setara.