Menurut Mark Zandi, ketua ekonomi di Moody’s Analytics, ekonomi Amerika Syarikat berkemungkinan sudah berada dalam kemelesetan. Kesimpulannya berasaskan penunjuk baharu yang dinamakan "Vicious Cycle Index" (VCI). Pakar itu percaya alat ini telah menghantar isyarat jelas tentang permulaan kemelesetan pada suku pertama 2026.

VCI berteraskan prinsip Peraturan Sahm yang terkenal, yang mengaitkan kemerosotan ekonomi dengan lonjakan mendadak dalam kadar pengangguran. Menggunakan metodologi ini, kemelesetan dikenalpasti apabila purata bergerak tiga bulan penunjuk meningkat separuh mata peratusan. Zandi menyesuaikan model tersebut untuk mengambil kira perubahan struktur yang lebih mendalam dalam pasaran buruh.

Berbeza daripada kaedah tradisional, VCI menjejaki purata bergerak lima tahun bagi kadar penyertaan tenaga buruh. Sehingga Januari tahun ini, penunjuk itu melepasi ambang kritikal satu, menandakan bahawa ekonomi sedang memasuki fasa pengecutan disebabkan peningkatan bilangan individu yang secara efektif berhenti aktif mencari pekerjaan.

Statistik pekerjaan beberapa bulan kebelakangan ini memperlihatkan volatiliti dan ketidakstabilan yang tinggi. Pada bulan Mac, Amerika Syarikat menambah 178,000 pekerjaan, angka yang secara teknikal mengatasi jangkaan penganalisis. Namun, ia muncul selepas pengurangan mendadak pada Februari, apabila pasaran tenaga kerja negara merekodkan kehilangan 92,000 pekerjaan.

Zandi menegaskan bahawa, kecuali sektor penjagaan kesihatan, ekonomi AS telah mencatat kehilangan pekerjaan sepanjang tahun lalu. Tambahan pula, kesan tindakan ketenteraan terkini yang melibatkan Iran turut memberikan tekanan tambahan ke atas metrik makroekonomi. Pada masa ini, pakar menilai kebarangkalian kemerosotan ekonomi yang lebih mendalam adalah 50:50.