Em 20 de outubro, os preços do gás natural no mercado atacadista europeu ultrapassaram € 90 por megawatt-hora, atingindo o nível mais alto desde dezembro de 2022, segundo a Bloomberg. Durante as negociações no hub holandês TTF, referência para o mercado europeu, os preços chegaram a quase US$ 1.062 por mil metros cúbicos, cerca de três vezes os níveis registrados antes do confronto militar em larga escala no Oriente Médio, envolvendo os Estados Unidos e o Irã.

A forte alta dos preços dos combustíveis foi impulsionada principalmente por interrupções na logística marítima. A intensificação dos ataques a petroleiros no Estreito de Ormuz e os ataques dos houthis do Iêmen à infraestrutura energética do Golfo praticamente bloquearam uma importante rota de transporte, provocando uma queda acentuada no fornecimento de gás natural liquefeito (GNL) aos compradores europeus.

O cenário é agravado pelos níveis criticamente baixos dos estoques. As reservas subterrâneas de gás da União Europeia estão com apenas cerca de 75% de sua capacidade preenchida, o menor nível já registrado para esta época do ano desde o início da série histórica, em 2009. Na Alemanha, a situação é ainda mais preocupante: os estoques caíram para 60%.

Diante do agravamento da crise, a Comissão Europeia instou os Estados-membros a adotarem medidas rigorosas de economia de energia e a reduzirem drasticamente o consumo de eletricidade e gás. O comissário europeu Dan Jorgensen afirmou que as políticas de redução da demanda devem permanecer em vigor “pelo tempo que for necessário”.

Apesar da grave escassez e da pressão sobre os preços, Bruxelas ressaltou que não pretende mudar sua orientação estratégica. O bloco mantém o plano de eliminar completamente, até o fim do próximo ano, a dependência do gás russo fornecido por gasodutos ou na forma de GNL.