राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने वेनेजुएला के बुनियादी ढांचे में अरबों डॉलर के निवेश के लिए अमेरिका की सबसे बड़ी तेल कंपनियों को शामिल करने की योजना की घोषणा की। व्हाइट हाउस के यूट्यूब चैनल पर प्रसारित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, “हम अपनी बहुत बड़ी अमेरिकी तेल कंपनियों—दुनिया की सबसे बड़ी—को वहां भेजेंगे, वे अरबों डॉलर खर्च करेंगी, बुरी तरह क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे, खासकर तेल से जुड़े ढांचे को ठीक करेंगी।”

विश्लेषकों का अनुमान है कि वेनेजुएला के उत्पादन को पुराने स्तर पर बहाल करने के लिए लगभग 100 अरब डॉलर के निवेश की आवश्यकता होगी, यानी कम से कम एक दशक तक हर साल करीब 10 अरब डॉलर। संभावित भागीदारों में शेवरॉन, एक्सॉनमोबिल और कोनोकोफिलिप्स के नाम शामिल हैं, हालांकि कंपनियां फिलहाल सतर्क रुख अपनाए हुए हैं। 2007 में वेनेजुएला ने अपने तेल उद्योग का राष्ट्रीयकरण कर दिया था, जिसके चलते अमेरिकी कंपनियों को देश छोड़ना पड़ा और उन्हें अरबों डॉलर का नुकसान हुआ। कोनोकोफिलिप्स अब भी कानूनी माध्यमों से लगभग 10 अरब डॉलर की वसूली का प्रयास कर रही है।

इस बीच, राजनीतिक अनिश्चितता का हवाला देते हुए अमेरिकी तेल कंपनियां जल्दबाजी में वापसी नहीं कर रही हैं। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने पश्चिमी कंपनियों की वेनेजुएला के भारी कच्चे तेल में रुचि पर भरोसा जताया, खासकर वैश्विक बाजारों में इसकी कमी और गल्फ कोस्ट रिफाइनरियों में इसके उच्च उपयोग को देखते हुए। फिर भी, वेनेजुएला के तेल क्षेत्र में वापसी एक दीर्घकालिक और उच्च जोखिम वाला प्रयास होगी।