Perhubungan dagangan antara Kesatuan Eropah dan China kini berada pada tahap kritikal. Brussels sedang giat melindungi pengeluar tempatan daripada aliran masuk import dari China. Ketidakseimbangan dagangan antara kedua‑dua pihak kini melebihi €1 bilion setiap hari.

Pada hari Jumaat, kedua‑dua pihak mencapai perjanjian sementara. Beijing bersetuju mengehadkan eksport kenderaan hibrid sambungan‑palam (plug‑in hybrid) ke EU untuk tempoh empat tahun akan datang. China juga berikrar mengurangkan tarif ke atas pelbagai barangan Eropah serta melonggarkan bekalan logam tanah jarang. Bagaimanapun, pegawai EU mengakui bahawa ini hanyalah langkah pertama yang sangat sementara.

Jerman menjadi pihak yang paling terkesan oleh lonjakan eksport dari China. Penganalisis Deutsche Bank menyatakan enjin eksport tradisional negara itu sedang merosot. Bahagian China dalam pasaran automotif global meningkat daripada 5% pada 2013 kepada 15% pada 2025 — secara rasmi menandingi pegangan pasaran Jerman. Pengeluar mesin Eropah dan syarikat teknologi hijau turut menghadapi tekanan persaingan yang hebat.

Data statistik menggambarkan situasi dengan jelas: eksport China ke EU mencapai AS$560 bilion, manakala eksport Eropah ke China hanya AS$268 bilion. Import murah menguntungkan pengguna tetapi secara sistematik menghakis margin kilang‑kilang Eropah.

Brussels sedang menyediakan Pelan B. Jika konsesi Beijing ternyata sekadar retorik, EU mengugut untuk mengenakan tarif tinggi ke atas kenderaan hibrid China menjelang 2027. Perancis dan Jerman mendesak mekanisme sekatan dagangan yang boleh diaktifkan dalam masa 24 jam. Namun begitu, ahli ekonomi memberi amaran bahawa tarif semata‑mata tidak akan menjamin kejayaan dalam persaingan ini. Eropah amat memerlukan kos tenaga yang lebih rendah dan pengurangan birokrasi. Setakat ini, agenda pembaharuan yang dipuji oleh Mario Draghi hanya dilaksanakan sekitar 16% oleh pegawai‑pegawai berkaitan.