As montadoras europeias abrem o Salão do Automóvel de Paris com evidente alívio após um acordo provisório entre a UE e a China ter reduzido drasticamente as exportações chinesas de veículos híbridos para a Europa, cortando os volumes em mais da metade.

Para Volkswagen, Stellantis e Renault, o acordo representa uma tábua de salvação. A situação financeira das gigantes automobilísticas do continente se deteriorou rapidamente: as vendas da Mercedes-Benz caíram 8% no terceiro trimestre, enquanto Volkswagen e BMW alertaram para uma forte redução dos lucros. Em contrapartida, as marcas chinesas avançaram rapidamente, exportando cerca de 770 mil veículos para a UE nos primeiros oito meses do ano e conquistando quase 12% do mercado europeu.

No salão realizado em seu próprio continente, as montadoras europeias fazem o possível para demonstrar que estão prontas para a disputa. A Dacia promove o Spring, um carro elétrico de baixo custo que custa menos de € 18.000, enquanto a Volkswagen apresenta o novíssimo ID. Tiguan. A ironia ficou evidente no estande da Stellantis, onde a empresa exibiu um conceito de carro elétrico da Citroën desenvolvido abertamente com base na tecnologia de sua parceira chinesa Leapmotor. As marcas chinesas BYD, XPeng e Zeekr também chegaram a Paris com portfólios ampliados, sinalizando que não pretendem ceder espaço.

Essa trégua temporária nas importações não resolve o problema mais profundo do setor. A Europa continua fortemente dependente da China para o fornecimento de terras raras e de materiais essenciais para a fabricação de baterias. Bruxelas já começou a elaborar regras mais rigorosas que exigiriam que os veículos vendidos no bloco fossem montados predominantemente com componentes europeus.