A Europa passou décadas fechando usinas a carvão para combater as mudanças climáticas, mas a disparada dos custos do gás mudou radicalmente o cenário energético, gerando lucros extraordinários para as usinas a carvão que ainda permanecem em operação.

Um período de temperaturas mais baixas e a redução sazonal da geração de energia solar levaram a rede elétrica do continente a recorrer novamente aos combustíveis convencionais. A economia da geração de energia a carvão mudou radicalmente: dados da Energy Aspects mostram que o clean dark spread do linhito alemão disparou para € 64/MWh, ante um valor próximo de zero um ano antes. Analistas da Volue observam que a capacidade disponível de geração a carvão está operando a plena carga.

Alemanha e Polônia são as principais beneficiárias. Juntos, os dois países responderam por 74% da geração de energia a carvão da União Europeia no ano passado. A Alemanha, em particular, está em uma posição vulnerável: desativou seus últimos reatores nucleares e se comprometeu a abandonar o carvão sem construir capacidade suficiente de geração a gás para servir de reserva.

Os lucros das usinas geradoras devem aumentar com a chegada do inverno. As projeções indicam que os spreads do linhito ultrapassarão € 70,50/MWh entre novembro e março. As usinas a carvão mineral também voltaram a operar com lucro, registrando uma margem média de cerca de € 37,30 em outubro, em contraste com os prejuízos registrados um ano antes.

O único entrave à retomada repentina do carvão é a logística. Os níveis criticamente baixos de água no Reno e em outros rios estão dificultando o transporte de carvão mineral por barcaças e podem obrigar alguns operadores a reduzir a produção.