Kasihan Jerome Powell, Pengerusi Rizab Persekutuan. Beliau terpaksa menghadapi perselisihan berpanjangan dengan Presiden Amerika Syarikat, menahan kritikan pedas daripada pentadbiran Trump, dan mengemudi dasar monetari di tengah-tengah dasar perlindungan Trump. Namun begitu, ketua bank pusat itu tetap meneruskan pendekatan kadar faedah tinggi. Persoalannya kini, sampai bila beliau mampu bertahan.

Kebarangkalian bahawa Jerome Powell akan kekal dalam jawatan selepas tempoh perkhidmatannya tamat pada Mei 2026 semakin pudar saban hari. Kenyataan terkini daripada Presiden Donald Trump dan Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent memberi isyarat bahawa calon pengganti mungkin diumumkan jauh lebih awal sebelum penggal rasmi Powell berakhir.

Menurut pakar, perkembangan ini amat berisiko. Ia mewujudkan senario di mana seorang “Pengerusi Rizab Persekutuan bayangan” boleh mula mengambil alih peranan secara efektif walaupun Powell masih memegang jawatan.

Seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg, Scott Bessent baru-baru ini menyatakan bahawa Rumah Putih bersedia melantik pengerusi Rizab Persekutuan baharu seawal Januari 2026.

“Terdapat satu kerusi dengan tempoh 14 tahun yang akan dibuka pada Januari,” tegas Bessent. “Jadi kami sedang mempertimbangkan sama ada individu ini akan menjadi Pengerusi apabila Jay Powell berundur pada Mei.”

Sebagai alternatif, pengerusi baharu boleh dilantik pada bulan Mei tanpa menjejaskan tugas Powell pada masa ini, jelas Bessent. Walau bagaimanapun, bagi bakal Naib Pengerusi atau pengganti, ini bermakna tempoh jawatan yang lebih pendek iaitu dua tahun.

Menurut Bessent, ahli semasa Rizab Persekutuan juga sedang dipertimbangkan untuk jawatan tertinggi tersebut: “Sudah tentu, ada individu dalam kalangan calon yang kini bekerja di Rizab Persekutuan,” katanya. “Jika kita menambah seorang lagi pada Januari, kerja institusi ini akan berjalan seperti biasa, dan pasaran tidak akan keliru.”

Sesetengah penganalisis dan peserta pasaran percaya pengaruh Powell semakin lemah. Kuasa beliau yang dahulunya tidak tergugat kini mula terhakis dengan bantuan Rumah Putih.

“Presiden Trump telah berjaya menjadikan Pengerusi Rizab Persekutuan Jerome Powell sebagai pemimpin yang tidak lagi berkuasa penuh,” kata Louis Navellier dari Navellier & Associates. Beliau turut merujuk kepada perbincangan yang semakin rancak dalam kalangan ahli FOMC, yang membayangkan kemungkinan pemotongan kadar faedah menjelang akhir Julai.