A economia da Alemanha, fortemente dependente das exportações, atravessa um período desafiador em razão da desaceleração do comércio global, do avanço do protecionismo e da crescente pressão competitiva da China. Segundo o Wall Street Journal, o PIB alemão dificilmente superará 1% neste ano, e o país vem ficando para trás em relação ao restante da zona do euro desde o período anterior à pandemia. O emprego na indústria manufatureira alemã já caiu para o menor nível em uma década, enquanto os investimentos empresariais apresentam retração contínua desde 2020. A principal ameaça passou a ser a expansão industrial chinesa: Pequim ampliou significativamente a produção de veículos elétricos, máquinas-ferramenta e equipamentos, deslocando diretamente os exportadores alemães tanto no mercado europeu quanto nos mercados internacionais.

Os fabricantes alemães também foram afetados pelas restrições impostas por Pequim às exportações de terras raras, medida que comprometeu seriamente as cadeias de suprimento dos setores automotivo, de defesa e de engenharia mecânica do país. A situação é agravada pela disparada dos preços da energia provocada pelo conflito no Oriente Médio, além das novas tarifas comerciais impostas pelos Estados Unidos. Soma-se a isso o aumento da vulnerabilidade tecnológica da Europa: as recentes restrições americanas à exportação dos modelos mais avançados de IA da Anthropic deixaram algumas empresas europeias sem acesso a soluções tecnológicas de ponta, evidenciando a forte dependência da região em relação à infraestrutura digital dos Estados Unidos.

Na tentativa de conter a crise, o governo do chanceler Friedrich Merz adotou medidas emergenciais, incluindo incentivos fiscais para empresas, redução dos custos de energia e ampliação dos investimentos públicos em infraestrutura e defesa. Além disso, Berlim anunciou planos para elevar gradualmente a idade de aposentadoria de 67 para 70 anos e implementar um programa de substituição de importações destinado a reduzir a dependência de componentes chineses. Ainda assim, economistas defendem reformas estruturais mais profundas, incluindo a redução da burocracia, a ampliação do acesso a matérias-primas e um aumento expressivo dos investimentos em startups de tecnologia locais.